Horst Avenarius im Alter von 90 Jahren gestorben
Die PR-Branche in Deutschland und darüber hinaus trauert um Dr. Horst Avenarius (Foto). Der langjährige PR-Verantwortliche von BMW und vielfältig in der Deutschen Public Relations Gesellschaft (DPRG) und im Deutschen Rat für Public Relations (DRPR) engagierte Kommunikationsexperte ist am 10. April nach kurzer, schwerer Krankheit in Gauting im Alter von 90 Jahren gestorben. Avenarius galt als ‚die‘ ethische Instanz des Berufsfelds Public Relations. Durch sein berufliches und ehrenamtliches Wirken im DRPR hat Avenarius der gesamten Branche größeres Ansehen verschafft und ein Bewusstsein für eine ethisch fundierte Berufspraxis gelegt. Seinen Werdegang und seine Verdienste um die PR-Profession würdigt nachfolgend für das „PR-Journal“ der Kommunikationswissenschaftler und emeritierte Professor für Öffentlichkeitsarbeit / Public Relations an der Universität Leipzig, Günter Bentele.
Von Günter Bentele, Leipzig
Ein Großer der Kommunikationsbranche ist tot. Horst Avenarius starb nach kurzer, schwerer Krankheit am 10. April in Gauting, ein halbes Jahr, nachdem er seine Frau beerdigen musste.
Avenarius kam am 26. August 1930 als ältestes von sieben Kindern eines mittelständischen Chemiefabrikanten in Gau Algesheim, einer kleinen Stadt am Rhein, zur Welt. Er, der eigentlich die Fabrik des Vaters übernehmen sollte, hatte andere Interessen und Pläne: Avenarius studierte Philosophie in Mainz, Paris und in München. An der Universität München wurde er schließlich in Geschichte promoviert. Nach der Promotion 1956 begann er bei Mannesmann als Werkredakteur, wie das damals noch hieß.
1969 ging er als „Pressechef“ zu WMF und wechselte dann 1973 als Kommunikationsverantwortlicher zu BMW, wo er 16 Jahre, bis 1989, Kommunikationschef blieb. 1988 wurde er zum Vorsitzenden der Herbert Quandt-Stiftung berufen, er blieb dort vier Jahre. Hier sorgte er dafür, dass die deutschsprachigen Kommunikationswissenschaftler und Kommunikationswissenschaftlerinnen sich über vier transatlantische Kongresse hinweg mit ihren amerikanischen Kolleginnen und Kollegen treffen und austauschen konnten. In dieser Zeit verhalf er damit der deutsch-sprachigen PR-Forschung, die damals noch ein zartes Pflänzchen war, zu inhaltlichen Impulsen und überhaupt dazu, ein Bewusstsein darüber zu entwickeln, dass die amerikanischen Kolleginnen und Kollegen auch „nur mit Wasser kochten“.
Ethische Instanz
Gegen Ende seines aktiven Berufslebens begann er, sich intensiver mit der Ethik seines Berufs zu beschäftigen. Als gewählter Vizepräsident der DPRG und als Vorsitzender der Ethik-Kommission des Verbandes entwickelte er die „Sieben Selbstverpflichtungen“, einen prägnanten und kurzen Kodex, der dem Deutschen Rat für Public Relations (DRPR) dann viele Jahre als ethische Leit- und Richtschnur diente. Später kamen einige DRPR-Richtlinien dazu. Er aktivierte dieses Gremium, seit er dessen Vorsitz 1992 übernommen hatte und professionalisierte es. Viele konkrete Fälle wurden intensiv diskutiert, Personen oder Organisationen gegenüber auch öffentliche Rügen bei Fehlverhalten ausgesprochen, wie es die Regularien erforderten. Mit der Arbeit des DRPR wurde der PR-Beruf, der sich in den neunziger Jahren nur in den Fachmedien abspielte, auch in der seriösen Presse und den Publikumsmedien thematisiert und das nicht nur negativ.
Nachdem Avenarius als BMW-Kommunikationschef ein früher, anerkannter Kommunikationsmanager war, der eine Reihe von innovativen Instrumenten und Verfahren einsetzte und damit viel zum positiven Imagewandel und -aufbau des Unternehmens beitrug, hat er durch seine 16-jährige Tätigkeit als Ratsvorsitzender dazu beigetragen, dass PR-Ethik heute nicht mehr als etwas wahrgenommen wird, was nicht zusammenpasst (wie der Teufel und das Weihwasser) oder gar als eine contradictio in adiecto. Durch seine vielfältigen publizistischen und durch seine akademischen Lehr-Aktivitäten, durch seine vornehme Streitbarkeit und seinen argumentativen Stil hat er auch dazu beigetragen, dass Kommunikationsmanagement heute unter Studienanfängerinnen und -anfängern als Wunschfach gilt.
Avenarius hat Bewusstsein für eine ethisch fundierte Berufspraxis gelegt
Kommunikationsethik wird mittlerweile in der Kommunikationsbranche, in der Wissenschaft und auch in der Wirtschaft ernst genommen, internationale Umfragen wie der European Communiation Monitor zeigen auf, dass die ethischen Herausforderungen gerade durch die Digitalisierung größer werden. Ethik gilt heute als wichtiges Zukunftsthema.
Horst Avenarius hat der gesamten Branche durch sein berufliches Wirken und sein Wirken im DRPR größeres Ansehen verschafft und ein Bewusstsein für eine ethisch fundierte Berufspraxis gelegt. Nicht umsonst heißt sein letztes Buch „Nachdenken über Public Relations.“
„PR-Weiser“
Man wird den Eindruck nicht los, dass Horst Avenarius einen „Zustand der Weisheit“ erlangt hatte. Ich hatte Horst Avenarius anlässlich seines 90. Geburtstages im August 2020 zu dem Titel eines „PR-Weisen“ gratuliert und ihm eine entsprechende Urkunde – mit Augenzwinkern – überreicht (siehe nebenstehendes Foto). Diese Ehrung hatte er im Gegensatz zu vielen anderen Ehrungen (Bundesverdienstkreuz, Ehrenvorsitzender des DRPR u.v.a.m.) bis dato noch nicht erhalten. Mein Wunsch an ihn „ad multos annos“ hat sich leider nicht erfüllt.
Es stimmt mich traurig, ihn, der mir in den letzten Jahren ein wirklicher Freund geworden ist, nie wieder als Gesprächspartner, als Ratgeber und als kritischen Diskutanten erleben zu dürfen. Wir denken in diesen Tagen an seine sympathische Familie.
Der Gründer und Verleger des „PR-Journals“, Gerhard Pfeffer, der im Rahmen seiner Tätigkeit für die DPRG und danach selbst noch mit Horst Avenarius zusammengearbeitet hat, schließt sich traurig den Beileidsbekundungen an.
Ein zweiteiliger, biographischer Beitrag über Horst Avenarius ist im pr-museum.de erschienen.
René Hartmann (35, Foto © privat) ist seit April Leiter für Unternehmenskommunikation der Kliniken der Stadt Köln. Zuletzt leitete er die Öffentlichkeitsarbeit und das Marketing der Städtischen Kliniken Mönchengladbach. Zuvor war er Manager Group Marketing Communications bei der Aareal Bank sowie Head of Communications bei der Santander Consumer Bank.
Die Targobank wird sich zukünftig in Kommunikationsfragen von newskontor beraten und unterstützen lassen. Die Bank, die zu den größten Kreditinstituten Deutschlands gehört, hat die in Düsseldorf beheimatete Agentur als neuen Partner an Bord geholt. Das Mandat umfasst neben der Beratung auch Corporate Communications und Contenterstellung. Die Zusammenarbeit hat im 1. Quartal 2024 begonnen.
Der Hass greift um sich: Politische Extremisten ziehen Kapital aus konstruierten Empörungswellen. PR-Angriffe auf demokratische Institutionen und Unternehmen häufen sich. Das Resultat: Für Unternehmen wird nicht nur der kommunikative Alltag, sondern auch das Eintreten für Demokratie zur Herausforderung. Ein neues Angebot namens „Brand Spines“ verspricht Hilfe und will die Resilienz stärken.
Nach einem schwierigen Jahr 2023 haben die 100 wertvollsten Unternehmen der Welt laut dem jährlichen „Global Top 100“-Ranking von PwC wieder ein neues Allzeithoch erreicht. Mit einer Gesamtmarktkapitalisierung von 39,9 Billionen US-Dollar zum 31. März 2024 übertrafen sie ihren bisherigen Spitzenwert aus dem Jahr 2022 von 35 Billionen US-Dollar. Deutschland landet im Länderranking auf Platz 13.
Wirtschaft und Gesellschaft stehen vor zahlreichen Transformationsprojekten: Energiewende, Mobilitätswende, Industrie-Umbau. Für den Erfolg sind Verständnis und Akzeptanz in der Bevölkerung entscheidend. Dafür bedarf es transparenter und professioneller Kommunikation auf Basis verbindlicher und nachvollziehbarer Qualitätskriterien und -standards. Die werden jetzt gemeinsam mit DPRG und GPRA erarbeitet.
Gehaltsstillstand in der PR: Trotz hoher Inflationsrate sind die Gehälter vieler PR-Fachkräfte im Jahr 2023 nicht gestiegen. In Zahlen ausgedrückt bedeutet dies, dass 80 Prozent der Kommunikationsprofis in Deutschland im vergangenen Jahr keine Gehaltserhöhung erhalten haben oder ihr Gehalt lediglich unter der Inflationsrate gestiegen ist. Dennoch ist nur jede und jeder Fünfte mit dem eigenen Einkommen unzufrieden.
Das rot-weiß gestreifte Taschenbuch, in dem alle Bundestagsabgeordneten mit Bild und Biografie vorgestellt werden, hatten viele schon in der Hand. Der Verlag, der dieses Taschenbuch herausgibt, feiert in diesem Jahr ein besonderes Jubiläum. Vor 75 Jahren wurde die Neue Darmstädter Verlagsanstalt GmbH durch Adolf Holzapfel in Darmstadt gegründet und nahm am 16. Mai 1949 den Geschäftsbetrieb als Verlag auf.
Gast im Podcast-Interview April ist Jacqueline Althaller, die Macherin der Studie zur Social Media Kommunikation von B2B Unternehmen und Geschäftsführerin der Agentur Althaller Communication Gesellschaft für Marktkommunikation mbH. Sie berichtet, wie es zu der Langzeitstudie kam, deren 14. Ausgabe Anfang April gestartet wurde, wie sich die Social-Media-Nutzung im B2B-Sektor verändert hat und was die dominierenden Themen sind.
Unsere Vorstellung von Rechtsextremen beschränkt sich oft auf offensichtliche Verfassungsfeinde: Glatzen mit Springerstiefel oder „Ausländer raus“-Rufe. Keine Frage, diese Gruppen sind gefährlich. Deutlich unauffälliger, aber mindestens genauso gefährlich sind die Neuen Rechten. Für uns als Kommunikatorinnen und Kommunikatoren ist es wichtig, ihre Denkmuster und Strategien zu kennen, denn mit ihren Auftritten werden wir es vermehrt zu tun haben.
Zumeist werden an dieser Stelle brandaktuelle Bücher mit Bezug zu Unternehmenskommunikation, Kommunikationsmanagement, PR vorgestellt. Hin und wieder genehmigt sich der Rezensent aber einen Blick auf erstklassige Fachliteratur, deren Erscheinen schon ein paar Jahre zurück liegt. Anlass dieses Mal ist eine durchaus aktuelle Reihe des angesehenen Wirtschaftsbuch-Verlags Vahlen in München, der in einer eigenen Edition Management-Klassiker neu herausbringt.
Einen positiven Grundeindruck bei den Eurobest Awards 2023 hinterließ bereits die beeindruckende Zahl von über 160 Einreichungen bei PR – weit mehr als in einigen anderen Kategorien. Die Bedeutung von PR wird demnach mehr denn je als sehr hoch eingeschätzt. Selbst wenn die Beiträge bei Ausrichtung und Qualität extrem divers waren, habe ich als Juror einige Gesamteindrücke aus London mitgenommen:
Nachhaltigkeitskommunikation ist auf den Corporate Websites zentral positioniert. Immer mehr Unternehmen verknüpfen den Geschäftserfolg inhaltlich mit Nachhaltigkeitsmaßnahmen. Bedenklich ist aber die seit mehreren Jahren rückläufige Transparenz. Wichtige Kennzahlen verschwinden allmählich aus der Nachhaltigkeitskommunikation. Der neue CR Benchmark von NetFed zeigt die aktuellen Entwicklungen.
Die Deutsche Akademie für Public Relations (dapr) hat ihre 
Schon wieder droht eine ganze Branche im KI-Schlund zu verschwinden: erst waren es die Texter und Kreativen, jetzt sind es die Filmemacher. In der Tat: Was Open AI mit SORA auf unsere Wirklichkeit losgelassen hat, erscheint auf den ersten Blick atemberaubend. Zweifelsohne ist SORA ein Text-zu-Video-Tool der nächsten Generation. Aber erst die Kombination aus Technologie und der Marktmacht von OpenAI / Microsoft macht SORA zu einem Werkzeug, dass unsere Wirklichkeit beeinflussen wird. Aber schauen wir doch erstmal genauer hin...
Ihr kennt es: Ihr stolpert über einen Artikel, klickt ihn an, beginnt zu lesen. Sobald es spannend wird, ist Schluss. Eine Bezahlschranke, angelsächsisch „Paywall“, poppt auf. Von hier aus geht es nur mit einem langfristigen Vertrag weiter, it's Abo-Time: Rund 24,00 Euro kostet dieses digital bei der „Zeit“, 41,00 Euro bei der „FAZ“ und 43,00 Euro bei der „SZ“. Fixkosten, die ich meide. Ich finde Paywalls ätzend und wenig innovativ, sie verderben mir regelmäßig die Laune.
„Als ich bei Edelman eine Ausschreibung sah, die meine beruflichen Leidenschaften – Gesundheit und Kommunikation – vereint, war es wie ein ‚perfect match‘,“ erklärt Stella Henn heute. Bereits seit November 2022 ist sie bei Edelman Germany und beschäftigt sich mit Healthcare-PR und der Umsetzung von Multi-Channel Kommunikations-Strategien und -Kampagnen sowie deren Umsetzung. Nachfolgend stellt sie im Interview ihre Aufgaben und ihren Arbeitgeber vor.
Die Erstplatzierten des diesjährigen Franz-Bogner-Wissenschaftspreises für PR stehen fest: Es sind Johanna Wittner, Michael Rotschädl, Christoph Heshmatpour und Lukas Kalteis. Insgesamt wurden 33 wissenschaftliche Arbeiten aus dem Jahr 2023 in vier Kategorien eingereicht. Zehn Arbeiten erhielten bei der Verleihung am 22. April in Wien eine Auszeichnung. Das Preisgeld beträgt insgesamt 8.900,00 Euro.