Branche Nachruf auf Dr. Günter F. Thiele Agentur-Pionier und Förderer der PR-Forschung
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- von Günter Bentele, Leipzig
Im Februar 2024 haben wir ihm noch zum 90 Geburtstag gratuliert, nun ist Dr. h.c. Günter F. Thiele, Mäzen und Mentor der Forschung zu PR und zur Strategischen Kommunikation, an der Universität Leipzig, nach kurzer, schwerer Krankheit in Düsseldorf gestorben. Als erfolgreicher PR-Praktiker und späterer Gründer der nach seinem Namen benannten Stiftung erlangte Thiele große Anerkennung.
Günter Thiele hat die moderne – integrierte - PR-Beratung in Deutschland und ihr dialogorientiertes Selbstverständnis maßgeblich mitgeprägt. Als GPRA-Präsident (1987-1991), als Agenturchef, der für das gesamte Spektrum der PR-Arbeit stand, hat er der gesamten Branche wichtige Impulse gegeben. Dazu gehört die Dialogorientierung von PR, die exemplarisch in der bekannten Aids-Kampagne der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BzGA) „Gib Aids keine Chance“ zum Ausdruck kam. Als Wissenschaftsmäzen und Wissenschaftsförderer hat er durch die Begründung der „Stiftung zur Förderung der PR-Forschung an der Universität Leipzig“ die dann zur Günter-Thiele-Stiftung umgewandelt wurde, als Erster nachhaltige Wissenschaftsförderung in einem ganz jungen Universitätsfach betrieben.
Ehrendoktor
Die Universität Leipzig hat ihm im Mai 2002 einen „Ehrendoktor“, die Würde eines Dr. h.c. aufgrund seiner Verdienste um die Entwicklung der Public Relations und der PR-Wissenschaft in Deutschland verliehen. Thiele hat auch schon vorher viele Preise gewonnen, Ehrungen erfahren, ein schönes Lob hat auch Klaus Kocks anlässlich der Feier zur Ehrenpromotion formuliert: „Das Gewerbe des blinden Sängers aus dem Stadium des Handwerkbetriebs in das der Manufaktur und schließlich auf das Niveau einer Industrie gehoben zu haben, ist die Lebensleistung unseres Laureaten. Chapeau, Herr Kollege“. (Klaus Kocks (2002) in den Leipziger Skripten für Public Relations und Kommunikationsmanagement, S. 37)
Günter Thiele wurde am 12. Februar 1934 in Bitterfeld geboren und bestand dort das Abitur. Nach einjähriger Tätigkeit als Hilfsschmelzer in den Kupfer- und Bleihütten in Eisleben und Hettstedt studierte er an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg die Fächer Germanistik, Psychologie und Philosophie und erlangte ein Diplom der Philosophischen Fakultät. Sein beruflicher Werdegang führte ihn zunächst in den Journalismus zum Sender Leipzig des DDR-Radios. Nach seiner Übersiedlung in die Bundesrepublik 1959, zwei Jahre vor dem Mauerbau, arbeitete er zunächst als "Werksjournalist" in der internen Kommunikation bei Henkel in Düsseldorf und danach als Texter und Cheftexter bei der Werbeagentur R. W. Eggert. Seine „Schreibe“ war wohl so erfrischend und gut, dass er schnell Karriere machte. Ab 1968 wurde Thiele Mitinhaber und Geschäftsführer der PR-Agentur ABC Presse-Information. Diese Agentur baute er in den folgenden Jahrzehnten zum damals größten und marktführenden Kommunikations-Dienstleister in Deutschland aus. Unter den zuletzt 175 Mitarbeitern an Standorten in Düsseldorf, Frankfurt am Main, Berlin und München waren auch viele derjenigen, die in späteren Jahren und bis heute die Branche mit eigenen Agenturen geprägt haben, beispielsweise Ralf Hering, Bernd Schuppener und Egbert Deekeling oder Jörg Middelkamp. Privat war Günter Thiele von 1981 bis 2013 mit Anita Thiele, geborene Straßburger verheiratet.
Stiftungsgründer
Nach dem Verkauf seiner Agenturgruppe an die internationale Eurocom-Holding engagierte sich Thiele ab den 1990er Jahren für die PR-Ausbildung und -Forschung, die damals im deutschsprachigen Raum mit einem ersten universitären Lehrstuhl in Leipzig zarte Ansätze einer Institutionalisierung zeigte. Günter Thiele war in Leipzig auch Mitgründer der „Stiftung zur Förderung der PR-Wissenschaft an der Universität Leipzig“ und stattete diese großzügig mit Kapitalmitteln aus. Die Stiftung wurde 2014 zur Günter Thiele-Stiftung weiterentwickelt. Sie fördert Forschungsvorhaben und Publikationen, auch die historische PR-Forschung und das Online-Museum. In diesem Museum hat auch Günter Thiele einen Platz.
Die Günter-Thiele-Stiftung ist international tätig, hat die Projektträgerschaft für die „Akademische Gesellschaft für Unternehmensführung und Kommunikation“ und die Organisation und Projektträgerschaft zweier weiterer Forschungszentren, des Centers for Research in Financial Communication und des Centers for History and Corporate Communication an der Universität Leipzig.
Wissenstransfer zwischen Forschung und Praxis
Die Stiftung, bislang ein Unikum in der PR-Branche, hat sich neben der Forschung vor allem dem regelmäßigen Erfahrungsaustausch zwischen Praktikern und Wissenschaftlern verschrieben. Der Wissenstransfer zwischen Forschung und Praxis wird durch viele Projekte gefördert. Mit dem Engagement von Dr. h.c. Günter F. Thiele hat die Leipziger PR-Forschung und Ausbildung nationales und internationales Renommee erlangt. Wir werden uns der Leistungen und der Unterstützungen, die Günter Thiele gab, wir werden uns immer an den besonderen Menschen Günter Thiele erinnern.
Über den Autor: Günter Bentele ist Kommunikationswissenschaftler und emeritierter Professor für Öffentlichkeitsarbeit / Public Relations an der Universität Leipzig. 2014 ging er in den aktiven Ruhestand. Von 2012 bis zum 1. Januar 2018 war er Vorsitzender des Deutschen Rats für Public Relations. Seit einigen Jahren arbeitet er am Aufbau des Deutschen Online-Museums für Public Relations.
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