Autorenbeitrag: Sabbatical in Agenturen – „Kündigung light“ oder Bindungsinstrument?
Folgt man der Medienberichterstattung, so ist das Sabbatical ein Statussymbol unserer Zeit: Wer seine Karriere zugunsten persönlicher Freiräume ruhen lässt, signalisiert Selbstbewusstsein und Unabhängigkeit. Arbeitgeber, die als modern gelten wollen, müssen eine solche berufliche Auszeit erlauben. Auch in der Kommunikationsbranche hört man häufiger von Auszeiten – sowohl als klare Zäsur, wie bei Antje Neubauer, die ihre Position als PR- und Marketing-Chefin der Deutschen Bahn verlässt, als auch bei anderen als mehrmonatige Pause mit anschließender Rückkehr an den Arbeitsplatz.
In Agenturen lieber nicht?!
„Das würde ich auch gerne mal machen“, hörte ich oft, als ich selbst nach einer längeren Auszeit in die Branche zurückkehrte. Je nach Quelle träumen tatsächlich zwischen 50 und 80 Prozent der deutschen Arbeitnehmer von einem Sabbatical – aber nur zehn Prozent machen es tatsächlich auch.
In einem Artikel im „Focus“ las ich von den Auszeit-Erfahrungen von Christoph Rieckmann, dem Gründer der Agentur Drehmoment. Sechs Monate hatte seine Agentur ohne ihn zurechtkommen müssen. Dies brachte mich zu der Frage: Sind längere Auszeiten in Agenturen machbar und wenn ja, wie? Im Gespräch erzählte mir Rieckmann sehr offen von seinen Erfahrungen: Kunden reagierten aufgeschlossen und freuten sich mit ihm über seine Pläne. Bedenken zu dem Vorhaben kamen eher aus dem privaten Umfeld.
Wer als Führungskraft so etwas plant, muss im organisatorisch-strukturellen Bereich genauso Vorkehrungen treffen wie auf der emotionalen und energetischen Ebene, so seine Erfahrung. Besonders wichtig aus seiner Sicht: Personalthemen und Perspektiven der Mitarbeiter müssen geklärt, die Aufgaben klar definiert sein, damit die Kolleginnen und Kollegen Verantwortung übernehmen können. Um sich entbehrlicher zu machen, benannte er zwei weitere Geschäftsführer.
Geht für Führungskräfte, die Entbehrlichkeit aushalten
Am Ende bestand seine größte Herausforderung darin zu akzeptieren, dass er vom ersten Tag an nicht mehr angerufen wurde – ein kalter Entzug, wie er es nennt. Seinen E-Mail-Account hatte er vorsorglich vom Handy gelöscht, um nicht erst in Versuchung zu geraten. Die einzige Kommunikation zu seiner Agentur waren zwei Telefonkonferenzen nach zwei und vier Monaten. Und auch bei seiner Rückkehr stürzte sich niemand sofort auf ihn. Man hatte sich an einen Alltag ohne ihn gewöhnt.
Insgesamt war es ein Trade-off, wie er sagt. Ohne ihn haben sich einige Dinge in der Agentur anders entwickelt und auch nach seiner Rückkehr gab es einschneidende Veränderungen, was die Ausrichtung der Agentur betrifft. Seine wichtigste Erkenntnis ist, dass jeder ersetzbar ist und man Sachen laufen lassen kann. Darauf muss man sich seiner Meinung nach einlassen, wenn man als Führungskraft eine längere Auszeit plant. Würde er es wieder machen? Diese Frage beantwortet Rieckmann mit einem eindeutigen ‚Ja‘.
Auszeit erlauben, bevor sie gebraucht wird
Die Schweizer sind mit 30 Prozent europäischer Spitzenreiter zum Thema Sabbatical. Und einen entsprechend selbstverständlichen Umgang mit dem Thema pflegt man auch bei der Digitalagentur Namics – A Merkle Company. Sie wurde in der Schweiz gegründet, ist aber inzwischen im gesamten deutschsprachigen Raum erfolgreich.
Längerer Urlaube und zwei- bis dreimonatige Auszeiten sind ausdrücklich erwünscht und werden gefördert, hörte ich von meiner Gesprächspartnerin, Martina Mitterhofer, die den Bereich Research & Insights in München leitet. Dies wird erleichtert durch das Jahresarbeitszeitenkonto, auf dem bei Namics alle Stunden erfasst werden.
Bei den Gesprächen, die ich im Vorfeld dieses Beitrags führte, hatte ich zahlreiche skeptische Stimmen zu Auszeiten gehört. Hinter dem Wunsch nach einem Sabbatical stecke oft ein anderes Thema: Der Wunsch nach Abwechslung im Job, keine Lust mehr auf den Arbeitgeber, ausgebrannt sein. Jung von Matt, so wurde mir zugetragen, hatte das Sabbatical abgeschafft, weil danach zu viele Leute kündigten. Bei Namics kommt auf solche Gedanken niemand. Viele Kollegen nehmen regelmäßig eine Auszeit, Geschäftsführung eingeschlossen. Mitterhofer jedenfalls hatte einfach nur Lust, zusammen mit ihrem Freund eine Reise mit dem VW Bus zu machen. Da man in der Agentur auf Vertrauen und Selbstorganisation setzt, organisierte sie auch die Vertretung ihrer Auszeit selbst. Für Namics-Kollegen ist es ganz normal, für andere einzuspringen – weil eben jeder mal längere Zeit unterwegs ist. Das Ergebnis: eine entspanntere Grundstimmung.
Arbeitsmodelle neu denken
Mein nächster Weg führte mich zur Agentur Segmenta, die sich unter Nico Ziegler in den letzten Jahren bestens entwickelt. Bei den Hamburgern gehört es zur DNA der Agentur, althergebrachte Vorgehensweisen in allen Bereichen ständig zu hinterfragen – also auch die klassischen Arbeitsmodelle. Alles soll und darf bei Segmenta neu gedacht und weiterentwickelt werden. Nicht zuletzt deshalb gibt es bei der fast 60 Leute starken Agentur den Bereich ‚People & Culture‘. Die Leiterin Kristin Wallat kommt von der Ministry Group, einem der Vorreiter der Branche zum Thema ‚New Work‘.
Für Wallat geht es bei dem Wunsch nach einem Sabbatical darum, Raum zu schaffen und zu haben. Dieser Raum steht dafür, sich aussuchen zu können, was man machen will, seine Zeit sinnvoll zu nutzen, einen Beitrag zu leisten. Viele Arbeitnehmer bringen das nicht mit ihrem Arbeitsalltag zusammen – was sich aus ihrer Sicht unbedingt ändern sollte. Wallats Haltung zum Thema Auszeit: Für ein Sabbatical gibt es viel gute Gründe. Wer sich dafür entscheidet, sollte es auch mit gutem Gefühl tun können. Dass Kollegen kündigen, auf Reisen gehen und dann einen neuen Agenturarbeitgeber suchen, findet sie unzeitgemäß. Als Arbeitgeber sollte man flexibel sein und möglichst viele Anreize zum Bleiben bieten.
Den Alltag so gestalten, dass der Druck nicht zu hoch wird
Ebenfalls ganzheitlich schaut man bei Sympra auf das Thema. Bei der in Stuttgart gegründeten Agentur macht man sich sowieso sehr viele Gedanken über flexible Arbeitsmodelle. Laut Geschäftsführerin Veronika Höber gibt es dort nichts, was es nicht gibt. Als Zuständige für den Bereich Personal, reagiert sie allerdings zurückhaltend auf die Frage nach dem Nutzen eines Sabbaticals. Laut ihrer Erfahrung ist es meist schon zu spät, wenn der Wunsch nach einer Auszeit entsteht. Dann sind Stresslevel, Frust oder was auch immer schon zu groß. Jedenfalls fragt sie in solchen Fällen immer sehr genau nach den Gründen. Und deshalb arbeitet sie auch lieber daran, den Raum bei Sympra im übertragenen Sinne so zu öffnen, dass der Druck, den die Mitarbeiter empfinden, nicht zu hoch wird.
Für Kollegen, die mehr Zeit für Weiterbildung, Reisen oder Familie brauchen, findet man bei Sympra auf alle Fälle eine Lösung. Und wer einfach mal Lust hat auf eine neue Erfahrung, für den gibt es ein besonderes Angebot: Bei ‚create 5‘ reisen Sympra-Mitarbeiter auf Agenturkosten zu einem Ziel ihrer Wahl. Der Deal: Sie bringen fünf neue Ideen für die Agentur mit zurück.
Fazit
Auch wenn Agenturen gerne alle in einen Topf geworfen werden, ist die Haltung zu dem Thema – wie üblich – so unterschiedlich wie die Agenturen selbst. Weitere Recherchen in Richtung Jung von Matt ergaben übrigens, dass die fest definierte Auszeit-Option dort ebenfalls gegen individuelle Vorgehensweisen ersetzt wurde.
Fest steht: Ein Sabbatical darf neben der Kündigung nicht die einzige Möglichkeit sein, Stress zu entkommen oder sich um Dinge zu kümmern, die Spaß machen. Denn dann erhöht es die Mitarbeiterbindung nicht – und hat als „Kündigung light“ auch keinen Nutzen für den Arbeitgeber. Vielmehr gilt es, Organisations- und Arbeitsstrukturen so weiterzuentwickeln, dass sie zu Kundenbedürfnissen genauso passen wie zu denen der Mitarbeiter. Denn wenn Arbeit Spaß macht und Bestätigung bringt, bleibt man gerne länger. Oder man kehrt auch nach längeren Pausen gerne an den Arbeitsplatz zurück.
Über die Autorin: Birgit Krüger war über 20 Jahre auf Agenturseite tätig, bevor sie nach einer Auszeit die von ihr mitgegründete Agentur consense communications GmbH verließ. Heute ist sie mit birgitkrueger.com als Unternehmensberaterin für Agenturen tätig und beschäftigt sich mit Arbeitsmodellen, die für Arbeitnehmer und Arbeitgeber gleichermaßen gewinnbringend sind.
Julia Wehrs (Foto l.) und Marius Bienias (r., © Boldt) sind als Senior Consultants neue Mitglieder im Team der internationalen Kommunikationsberatung Boldt. Bienias ergänzt seit März das Team in Köln. Zuvor arbeitete er unter anderem als Senior Account Manager bei den Agenturen Team Lewis und Edelman. Wehrs unterstützt seit April den Bereich Corporate und Public Affairs in Berlin. Zuletzt war sie Account Managerin im Public Affairs-Team von BCW (Burson Cohn & Wolfe) Deutschland.
Die Targobank wird sich zukünftig in Kommunikationsfragen von newskontor beraten und unterstützen lassen. Die Bank, die zu den größten Kreditinstituten Deutschlands gehört, hat die in Düsseldorf beheimatete Agentur als neuen Partner an Bord geholt. Das Mandat umfasst neben der Beratung auch Corporate Communications und Contenterstellung. Die Zusammenarbeit hat im 1. Quartal 2024 begonnen.
Nach der Veröffentlichung des GWA Frühjahrsmonitor im März wurde nun das Ranking der Inhaber-geführten Agenturen veröffentlicht. Vorgelegt wurde es von der Arbeitsgemeinschaft Rankingliste „Horizont“, „w&v“, GWA. Sie ermittelte für die Top 50 der Inhaberagenturen ein durchschnittliches Wachstum von 5,7 Prozent für das Jahr 2023, das damit höher ausfällt als die für die GWA-Mitgliedsagenturen ermittelten 3,3 Prozent.
Nach einem schwierigen Jahr 2023 haben die 100 wertvollsten Unternehmen der Welt laut dem jährlichen „Global Top 100“-Ranking von PwC wieder ein neues Allzeithoch erreicht. Mit einer Gesamtmarktkapitalisierung von 39,9 Billionen US-Dollar zum 31. März 2024 übertrafen sie ihren bisherigen Spitzenwert aus dem Jahr 2022 von 35 Billionen US-Dollar. Deutschland landet im Länderranking auf Platz 13.
Wirtschaft und Gesellschaft stehen vor zahlreichen Transformationsprojekten: Energiewende, Mobilitätswende, Industrie-Umbau. Für den Erfolg sind Verständnis und Akzeptanz in der Bevölkerung entscheidend. Dafür bedarf es transparenter und professioneller Kommunikation auf Basis verbindlicher und nachvollziehbarer Qualitätskriterien und -standards. Die werden jetzt gemeinsam mit DPRG und GPRA erarbeitet.
Inmitten einer politischen Debatte über die Einführung bezahlter Elternzeit für frischgebackene Väter, die aufgrund von Finanzierungsstreitigkeiten ins Stocken geraten ist, setzt Ketchum ein Signal in Richtung Chancengleichheit und Familienfreundlichkeit am Arbeitsplatz: Die Agentur führt die geschlechtsneutrale, voll bezahlte Elternzeit für alle Mitarbeitenden ein.
Das rot-weiß gestreifte Taschenbuch, in dem alle Bundestagsabgeordneten mit Bild und Biografie vorgestellt werden, hatten viele schon in der Hand. Der Verlag, der dieses Taschenbuch herausgibt, feiert in diesem Jahr ein besonderes Jubiläum. Vor 75 Jahren wurde die Neue Darmstädter Verlagsanstalt GmbH durch Adolf Holzapfel in Darmstadt gegründet und nahm am 16. Mai 1949 den Geschäftsbetrieb als Verlag auf.
Wigan Salazar ist Gast im Interview des Monats März im PR-JOURNAL-Podcast. Im Gespräch erklärt der CEO von MSL Germany, was das Mandat für das Essener Medienhaus Correctiv beinhaltet und wie es zu einer Dienstanweisung in Sachen AfD kam. Außerdem spricht er über den leichten Umsatzrückgang seiner Agentur, die im vergangenen Jahr dennoch zur Agentur des Jahres gekürt wurde. Schlaglichtartig haben wir hier einige prägnante Aussagen Salazars herausgestellt.
Unsere Vorstellung von Rechtsextremen beschränkt sich oft auf offensichtliche Verfassungsfeinde: Glatzen mit Springerstiefel oder „Ausländer raus“-Rufe. Keine Frage, diese Gruppen sind gefährlich. Deutlich unauffälliger, aber mindestens genauso gefährlich sind die Neuen Rechten. Für uns als Kommunikatorinnen und Kommunikatoren ist es wichtig, ihre Denkmuster und Strategien zu kennen, denn mit ihren Auftritten werden wir es vermehrt zu tun haben.
Zumeist werden an dieser Stelle brandaktuelle Bücher mit Bezug zu Unternehmenskommunikation, Kommunikationsmanagement, PR vorgestellt. Hin und wieder genehmigt sich der Rezensent aber einen Blick auf erstklassige Fachliteratur, deren Erscheinen schon ein paar Jahre zurück liegt. Anlass dieses Mal ist eine durchaus aktuelle Reihe des angesehenen Wirtschaftsbuch-Verlags Vahlen in München, der in einer eigenen Edition Management-Klassiker neu herausbringt.
Einen positiven Grundeindruck bei den Eurobest Awards 2023 hinterließ bereits die beeindruckende Zahl von über 160 Einreichungen bei PR – weit mehr als in einigen anderen Kategorien. Die Bedeutung von PR wird demnach mehr denn je als sehr hoch eingeschätzt. Selbst wenn die Beiträge bei Ausrichtung und Qualität extrem divers waren, habe ich als Juror einige Gesamteindrücke aus London mitgenommen:
Nachhaltigkeitskommunikation ist auf den Corporate Websites zentral positioniert. Immer mehr Unternehmen verknüpfen den Geschäftserfolg inhaltlich mit Nachhaltigkeitsmaßnahmen. Bedenklich ist aber die seit mehreren Jahren rückläufige Transparenz. Wichtige Kennzahlen verschwinden allmählich aus der Nachhaltigkeitskommunikation. Der neue CR Benchmark von NetFed zeigt die aktuellen Entwicklungen.
Die Deutsche Akademie für Public Relations (dapr) hat ihre 
Schon wieder droht eine ganze Branche im KI-Schlund zu verschwinden: erst waren es die Texter und Kreativen, jetzt sind es die Filmemacher. In der Tat: Was Open AI mit SORA auf unsere Wirklichkeit losgelassen hat, erscheint auf den ersten Blick atemberaubend. Zweifelsohne ist SORA ein Text-zu-Video-Tool der nächsten Generation. Aber erst die Kombination aus Technologie und der Marktmacht von OpenAI / Microsoft macht SORA zu einem Werkzeug, dass unsere Wirklichkeit beeinflussen wird. Aber schauen wir doch erstmal genauer hin...
Ihr kennt es: Ihr stolpert über einen Artikel, klickt ihn an, beginnt zu lesen. Sobald es spannend wird, ist Schluss. Eine Bezahlschranke, angelsächsisch „Paywall“, poppt auf. Von hier aus geht es nur mit einem langfristigen Vertrag weiter, it's Abo-Time: Rund 24,00 Euro kostet dieses digital bei der „Zeit“, 41,00 Euro bei der „FAZ“ und 43,00 Euro bei der „SZ“. Fixkosten, die ich meide. Ich finde Paywalls ätzend und wenig innovativ, sie verderben mir regelmäßig die Laune.
„Als ich bei Edelman eine Ausschreibung sah, die meine beruflichen Leidenschaften – Gesundheit und Kommunikation – vereint, war es wie ein ‚perfect match‘,“ erklärt Stella Henn heute. Bereits seit November 2022 ist sie bei Edelman Germany und beschäftigt sich mit Healthcare-PR und der Umsetzung von Multi-Channel Kommunikations-Strategien und -Kampagnen sowie deren Umsetzung. Nachfolgend stellt sie im Interview ihre Aufgaben und ihren Arbeitgeber vor.
Die Erstplatzierten des diesjährigen Franz-Bogner-Wissenschaftspreises für PR stehen fest: Es sind Johanna Wittner, Michael Rotschädl, Christoph Heshmatpour und Lukas Kalteis. Insgesamt wurden 33 wissenschaftliche Arbeiten aus dem Jahr 2023 in vier Kategorien eingereicht. Zehn Arbeiten erhielten bei der Verleihung am 22. April in Wien eine Auszeichnung. Das Preisgeld beträgt insgesamt 8.900,00 Euro.